Биг-Бен

До сих пор нет точного определения того, откуда же все-таки происходит название "Биг-Бен".

Колокол этих часов слышат жители всего мира, их бой ВВС передают ежечасно. Туристов в башню Биг-Бен не пускают. Биг-Бен имеет высоту 96 метров, а подняться наверх возможно только по маленькой винтовой лестнице, ровно 334 ступени ведут наверх. Наверху есть только одна небольшая площадка, в центре ее и находится этот окутанный легендами колокол более двух метров высотой и в диаметре почти три метра.

Как уже говорилось, не ясно кто дал имя этому колоколу. Кто-то говорит, что он так назван в честь Бенджамина Холла, который был начальником строительных работ Биг-Бена. Этому человеку за его внушительные телесные размеры и дали прозвище Большой Бен. Есть также версия, что название колокола происходит от имени силача-боксера Бенджамена Каунта со времен королевы Виктории.

"Сквозь этот час Господь хранит меня, и сила его не даст никому оступиться" - именно эти слова Биг-Бен и окружающие его остальные небольшие колокола выбивают своим звуком. Раз в два дня Биг-Бен проходит проверку, во время которой смазывают часовой механизм, также при проверке учитывается дневная температура, атмосферное давление и погодные условия. Как и любые часы, Биг-Бен тоже дает осечку во времени, но она составляет около 1,5-2 секунд в сутки. Когда-то один умник, имя которого потерялось в истории, решил эту проблему с помощью обычного английского пенни. И действительно, если положить монету на маятник (он достигает четырех метров), то часы ускоряют свой ход ровно на 2.5 секунды в сутки. Смотритель добивается точности английских часов именно таким способом – добавляя или убирая монету с маятника.

Нужно сказать, что, несмотря на вес в 5 тонн и полуторавековую историю, часовой механизм работает на удивление отменно.

Циферблаты установлены таким образом, что со всех четырех сторон можно видеть время, которое показывает Биг-Бен. Сами часы изготовлены из Бирмингемского опала, часовые стрелки отлиты из чугуна, а вот минутные стрелки изготовлены из листа меди и проходят 190 километров за год.

Трудно найти человека, который в наше время не знает, что такое Биг-Бен. Но не многие поведают о том, что они установлены у Вестминстерского дворца, в котором заседают две британские палаты парламента.

История Биг-Бена началась когда в 1844 году архитектор Чарльз Бери, отстраивавший Вестминстерский дворец запросил парламент для выделения ему субсидии на отстройку часов, которые по задумке должны были находиться на башне Святого Стефана. Парламент выделил деньги, но при условии, что новые часы, построенные в Англии, будут самыми точными и самыми большими в мире, а колокол, который должны были установить на этих часах, должен быть слышен по всей британской империи.

Когда проект был завершен, возникли споры между властями города и автором проекта, как достичь точности времени. В итоге Королевский астроном Джордж Эйри предложил следующее: проверять точность часов по телеграфу, который связывал Гринвичскую обсерваторию и Биг-Бен.

Говорили, что такая точность для часов, которые подвержены постоянному воздействию непогоды и ветра ни к чему, да и достичь ее не удастся. Но Джордж Эйри победил в этих спорах. Создание часов было поручено некому Денту. В итоге готовые часы весили пять тон. Потом были большие хлопоты с отливкой колокола и стрелок часов. Именно к этому времени и относят происхождение названия "Биг-Бен".

Биг-Бен