Сокровищница Англии

Английские драгоценности и казна до 1365 года хранились в Вестминстерском аббатстве. Хранилище находилось в подземелье, теперь на этом месте построена библиотека. Самой старой частью аббатства является часовня и переходы, они сохранились с XI века. Это все что осталось от большой каменной церкви, которую построил Эдуард Исповедник, англосаксонский король, в 1042-1066 годах. Храм был перестроен в XIII веке. Его изображение сохранилось лишь на вышивке "ковра из Байе" XI века.

Также до наших дней сохранилось помещение хранилища. Тяжелые своды поддерживают толстые колонны, а сундуки, в которых хранили драгоценности до сих пор стоят на тех же местах, что и много веков назад. В сокровищницу можно попасть только из одного места - восточной галереи монастырского двора. Дверь в сокровищницу запирается на семь замков. Там, где сейчас находится монастырский двор, раньше было монастырское кладбище. При реставрации аббатства в 19 веке, была обнаружена потайная дверь, которая была обита кожей. Эта кожа оказалась человеческой, и даже удалось выяснить, кому она принадлежала.

В 1303 году в Англии правил Эдуард I и пока он подавлял в Шотландии мятеж, вестминстерский аббат Уэнлох со своими монахами вступили в заговор. В сокровищнице в то время лежало очень много драгоценностей, а в казне была сумма, которая была равна двум годовым бюджетам страны. Соблазн ограбить казну был слишком велик.

Заговорщики сделали тайный вход в сокровищницу, а для того чтобы входа не было видно, посадили возле него коноплю. В один вечер, когда заговорщики выносили казну, они были замечены священником, отцом Бенедиктом. Он пытался их пристыдить, но они решили, что это лишний свидетель и убили его. Говорят, что его призрак до сих пор здесь ходит и не может найти себе покоя. Он облачен в длинную рясу и у него белое лицо с впавшими глазами. Он разговаривает сам с собой, но его речи никому не понятны.

К концу 1303 года до Эдуарда I дошли слухи, что казну грабят. Король направил туда комиссию для расследования и то, что они обнаружили, действительно оказалось более чем масштабным воровством. Вещи, которые были украдены из сокровищницы, находили во всех концах страны. Многие сокровища нашли неподалеку от хранилища, в склепах. Однако все сокровища так и не удалось найти. Возможно, многие сокровища до сих пор лежат в стенах аббатства или на кладбище недалеко от сокровищницы.

Эдуард I жестоко наказал воров. Королевский суд вынес приговор, и с ещё живого Ричарда Поуделикота содрали кожу и прибили к двери, через которую он выносил драгоценности. Это было сделано, для того чтобы ворам сюда больше никогда не захотелось зайти. Монахи, которые помогали Ричарду, отделались заключением в лондонском Тауэре. Такая легкая кара их постигла только по причине их духовного звания.